Первый в истории рейтинг высших учебных заведений подготовило издание Forbes, ориентируясь не только на качество образования, финансовую, международную, научную и исследовательскую деятельность, но и карьерные перспективы будущих молодых специалистов. По последнему критерию группа исследователей оценивала по вероятности попадания выпускников в список Forbes или стать частью российской политической элиты. В основе исследования лежали данные, полученные по итогам мониторинга эффективности деятельности более 600 вузов Министерством образования. Важными критериями, которые позволили выделить самые лучшие вузы, стали также данные о трудоустройстве выпускников, их востребованности на рынке труда, а также количестве успешных предпринимателей среди них. Также авторы рейтинга детально изучили биографии представителей российской элиты. Представители издания отметили, что в рейтинг не вошли вузы, которые находятся в ведении силовых ведомств, так как они не отчитываются перед Министерством образования, соответственно мониторинг их деятельности отсутствует. ТОП-20 лучших российских вузов по версии Forbes Российская экономическая школа; Российская академия народного хозяйства и государственной службы при Президенте РФ; Московский физико-технический институт; Национальный исследовательский технологический университет "МИСиС"; Московский государственный институт международных отношений МИД России; Московский государственный университет имени М. В. Ломоносова; Санкт-Петербургский национальный исследовательский университет информационных технологий, механики и оптики; Российский государственный университет нефти и газа им. И. М. Губкина; Национальный исследовательский ядерный университет "МИФИ"; Национальный исследовательский университет "Высшая школа экономики"; Финансовый университет при правительстве РФ; Национальный исследовательский Томский политехнический университет; Санкт-Петербургcкий горный университет; Московский государственный юридический университет им. О. Е. Кутафина; Московский государственный технологический университет "СТАНКИН"; Российский экономический университет им. Г. В. Плеханова; Санкт-Петербургский государственный университет; Московский государственный технический университет им. Н. Э. Баумана; Казанский (Приволжский) федеральный университет; Национальный исследовательский университет "МИЭТ". С полным рейтингом (ТОП-100) можно ознакомиться по ссылке. Таким образом, учреждения высшей школы были проанализированы составителями рейтинга по десяти метрикам, которые были сгруппированы на три составляющие. Это: качество выпускников, качество образования, фактор Forbes (он учитывает «элитность» вуза и долю предпринимателей в общем количестве выпускников).